Elisabeth Peratrowitsch war Mitglied der Tlingit-Nation, amerikanischer Bürgerrechtler und Großpräsident der Alaska Native Sisterhood. Sie setzte sich für die Gleichberechtigung der Ureinwohner Alaskas ein.





Sie spielte eine entscheidende Rolle beim Tod Alaskas Antidiskriminierungsgesetz von 1945 in den 1940er Jahren. Das Gesetz war das erste staatliche oder territoriale Antidiskriminierungsgesetz, das in den Vereinigten Staaten von Amerika erlassen wurde.



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Die Geschichte von Elizabeth Peratrovich, einer amerikanischen Bürgerrechtsaktivistin



Elizabeth Peratrovich wurde im Jahr 1911 als Elizabeth Wanamaker in Petersburg, Alaska, geboren. Ihre Eltern starben, als sie noch sehr jung war, und wurden später von Andrew und Mary Wanamaker adoptiert.

Elizabeth Peratrovichs frühes Leben

Als sie aufwuchs, wurde Elizabeth von den weißen Anwohnern in ihrer Nachbarschaft diskriminiert. Schilder wie No Natives Allowed, No Dogs, No Natives, We cater to white trade only waren üblich und es gab Einschränkungen für Einheimische in verschiedenen Dingen, wie zum Beispiel wo sie leben konnten, in welche Krankenhäuser sie aufgenommen werden konnten und Orte wie Restaurants oder Theater sie eintreten konnte.

Es gab Beschränkungen bei der Aufnahme in Schulen, und sie konnten ihre Kinder nur auf indische Schulen schicken. Elizabeth hatte Glück, wenn es um Bildung ging, als sie die Zulassung zur Ketchikan High School erhielt.

Dank einer Klage, die von einem Tlingit-Führer eingereicht wurde, als die Schule integriert wurde. Später absolvierte sie ihren Abschluss am Western College of Education in Bellingham, Washington

Die Hochzeit von Elizabeth Peratrovich

Sie heiratete 1931 Roy Scott Peratrovich, der ebenfalls ein Tlingit war. Ihr Mann wurde zum Bürgermeister des Dorfes Klawock gewählt und Elizabeth war Mitglied der Presbyterianischen Kirche. Das Paar hatte eine Tochter (Loretta Montgomery) und zwei Söhne (Roy, Jr. und Frank).

Elizabeth und ihr Mann waren sehr besorgt über die Ungleichheit in der Gesellschaft und die Rassendiskriminierung. Später zogen sie nach Juneau auf der Suche nach einem besseren Zugang zu Gesetzgebern, die Veränderungen aufnehmen konnten, wurden jedoch enttäuscht, da es auch in Juneau soziale und rassistische Diskriminierung der Ureinwohner Alaskas gab.

Elizabeth Peratrovichs Bemühungen im Antidiskriminierungsgesetz

Sie schrieben einen Brief an Gouverneur Ernest H. Grüning. Er sagte: Der Besitzer des Douglas Inn scheint nicht zu begreifen, dass unsere einheimischen Jungen genauso bereit sind wie die weißen Jungen, ihr Leben zu opfern, um die Freiheit zu schützen, die er genießt.

Dies war der Beginn ihrer Kampagne, um mit Hilfe von Gouverneur Grüning ein Antidiskriminierungsgesetz durch die territoriale Legislative zu bringen. Der Gesetzentwurf scheiterte jedoch 1943 im Repräsentantenhaus mit Stimmengleichheit. Trotz des Rückschlags reisten sowohl Elizabeth als auch ihr Ehemann ausgiebig durch den Staat, um die amerikanischen Ureinwohner zu verfolgen, damit sie sich an ihrem Kampf für Gerechtigkeit beteiligen.

Ein paar Jahre später, 1945, verabschiedete das Repräsentantenhaus das Gesetz und es ging an den Senat, wo es genügend Stimmen hatte, um das Gesetz zu verabschieden. Senator Allen Shattuck, ein Gegner des Gesetzentwurfs, fragte: „Wer sind diese Leute, die kaum aus Wildheit heraus mit uns Weißen verkehren wollen, die 5.000 Jahre aufgezeichnete Zivilisation hinter uns haben?

Elizabeth, die früher strickte, wenn sie an den Legislatursitzungen teilnahm, während der öffentlichen Kommentierungsperiode sprach, hätte ich nicht erwartet, dass ich, die kaum aus der Wildheit heraus ist, die Herren mit 5.000 Jahren aufgezeichneter Zivilisation hinter sich an unseren Gesetzentwurf erinnern müsste von Rechten.

Als Elizabeth die Demütigung und die Einschränkungen beschrieb, mit denen ihre Familie konfrontiert war, fragte die Senatorin, ob sie den Eindruck habe, dass die Diskriminierung nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs enden werde.

Sie antwortete: Verhindern Ihre Gesetze gegen Diebstahl und sogar Mord diese Verbrechen? Kein Gesetz wird Verbrechen beseitigen, aber zumindest können Sie als Gesetzgeber gegenüber der Welt behaupten, dass Sie das Böse der gegenwärtigen Situation erkennen und Ihre Absicht zum Ausdruck bringen, uns bei der Überwindung von Diskriminierung zu helfen.

Der Gesetzentwurf wurde später vom Senat verabschiedet, der von einem Mitglied als zu einem defensiven Flüstern am Ende dieser Senatsanhörung von einer 1,50 m großen Tlingit-Frau gezwungen wurde.

Das erste Antidiskriminierungsgesetz des Landes wurde am 16. Februar 1945 von Gouverneur Grüning verabschiedet.

Darin heißt es: Alle Bürger, so heißt es in Abschnitt 1, haben Anspruch auf den vollen und gleichen Genuss von Unterkünften, Vorteilen, Einrichtungen und Privilegien öffentlicher Gasthäuser, Restaurants, Speisehäuser, Hotels, Sodabrunnen, Erfrischungsgetränkestuben, Tavernen, Raststätten und Friseurläden , Schönheitssalons, Badezimmer, Erholungshäuser, Theater, Eisbahnen, Cafés, Eisdielen, Transportunternehmen und alle anderen Beförderungsmittel und Vergnügungen, vorbehaltlich der gesetzlich festgelegten Bedingungen und Einschränkungen, die für alle Bürger gleichermaßen gelten.

Eine Person, die gegen das Gesetz verstößt, wird mit einer Geldstrafe von bis zu 250 US-Dollar oder einer Freiheitsstrafe von maximal 30 Tagen belegt.

Der Tod von Elisabeth Peratrowitsch

Die Familie Peratrovich zog dann an verschiedene Orte wie Antigonish, Nova Scotia, Kanada. Ihr Sohn Roy war der erste Alaskaner, der mit einem Stipendium der Vereinten Nationen die Fischereiindustrie an der St. Francis Xavier University studierte.

Elizabeth Peratrovich starb 1958 im Alter von 47 Jahren nach einem Kampf gegen Brustkrebs. Sie wurde auf dem Evergreen Cemetery in Juneau, Alaska, beigesetzt.

Ihr älterer Sohn Roy Jr. wurde ein bekannter Bauingenieur in Alaska, der die Brotherhood Bridge in Juneau entwarf, während ihr jüngerer Sohn Frank als Area Tribal Operations Officer dem Bureau of Indian Affairs in Juneau beitrat.

Erinnerung an Elisabeth Peratrowitsch

44 Jahre nach der Verabschiedung des Gesetzes durch Gouverneur Grüning wurde der 16. Februar als der jährliche Elizabeth-Peratrovich-Tag eingeführt.

Letztes Jahr im Februar 2020 hat die US-Regierung beschlossen, anlässlich des 75. Jahrestages des Gesetzentwurfs fünf Millionen 1-Dollar-Münzen zum Gedenken an das Antidiskriminierungsgesetz von 1945 herauszugeben.

Eine Seite der Münze wird ein Foto von Elizabeth Peratrovich zusammen mit dem Namen der Gesetzgebung und dem Symbol der Tlingit Raven-Gruppe zeigen, der sie angehörte, und die andere Seite der Münze wird das traditionelle Bild von Sacagawea zeigen.

Patrick Hernandez, Chief Administrative Officer der U.S. Mint, sagte während der Enthüllungszeremonie des Münzdesigns im Oktober 2019: „Diese Münze wird eine bleibende Hommage an Elizabeth Peratrovich und ihre unermüdlichen Bemühungen sein, die Mauer der Diskriminierung gegen die Ureinwohner Alaskas niederzureißen. Wir werden stolz diese Münze produzieren, die ihren Mut und ihre Entschlossenheit ehrt.